Незважаючи на усі досягнення людства, космічні місії залишаються дуже витратною справою. За підрахунками дослідницьких центрів, відправка кожного кілограма корисного вантажу на орбіту за допомогою космічного човника НАСА коштує приблизно 54 000 доларів, а доставка одного кілограма корисного вантажу на Марс коштує приблизно 200 000 доларів. Звичайно, з розвитком космічних програм Ілона Маска, Джефа Безоса та інших, вартість значно впаде, але поки що вартість залишається дуже високою.
Незважаючи на це, зниження собівартості обладнання є життєво важливим для забезпечення економічної життєздатності майбутніх місій. Для цього майбутнім колонізатором доведеться використовувати ресурси Марсу для підтримки наукових досліджень. З цією метою дослідники з Університету штату Вашингтон розробили матеріал, який можна використовувати для 3D-друку обладнання, необхідного для майбутніх місій з дослідження Червоної планети.
Змішуючи титан із симульованим марсіанським реголітом, вчені змогли створити матеріал, який може бути надрукований за допомогою 3D-друку у вироби з більшою міцністю. Вироби, надруковані на 3D-принтері з 5% марсіанського реголіту були міцними, тоді як деталі зі 100% реголіту виявилися крихкими і легко тріскалися. Незважаючи на це, матеріали з високим вмістом марсіанського реголіту все одно будуть корисні для виготовлення покриттів для захисту обладнання від іржі або радіаційного ураження. Команда дослідників прогнозує, що з часом можливо буде виробляти обладнання, інструменти або частини ракет безпосередньо в колонії на Марсі замість того, щоб доставляти їх туди з Землі.
Експериментуючи з різними металами та процесами 3D-друку, вчені зрештою прагнуть створити матеріали, придатні для виробництва легких несучих деталей для використання в космосі.
